旅立ちのエール　

「以上をもちまして、お別れの儀は終了でございます。ご参列の皆様は、控室にてお待ちください。」

　俺はひとりロビーに向かう。待っている間“俺の祭壇”から1本くすねておいたクラフトビールを楽しむつもりだった。生前、俺はクラフトビールを好んで飲んだ。一口飲むごとに感じる作り手の拘りが、作り手の生き様を垣間見るようで味わい深いからだ。しかし、病が発覚してからは、一滴も飲むことができなかった。どうしても最後に１杯飲みたかった。

　ソファーに座り、缶を開ける。1口飲むと、草原のように爽やかな香りが鼻から抜ける。苦みを味わうごとに、辛かった記憶も幸せだった記憶も泡と一緒に消えていく気がした。

「旅立てそうだ。」

　そう小さく呟いた時、突然「～家様、火葬炉までお越しください。」と、アナウンスが流れた。俺は残りをゆっくりと飲み干し、旅立つため力強く歩き出した。

　窓から見えた空は、青く輝いていた。