柴田のばあい（1/3）

「おつかれ」
会計の順番が柴田に回ってくると、レジにいる吉岡が声をかけてきた。
挨拶を交わし、今日の天気やお買い得商品の話をする。
大笑いできるほどの内容でもないが、それなりに楽しい会話を終え商品を袋に詰める。
毎日持ってきているエコバッグは、末の娘が買ったペットボトルについていたおまけで、使い始めて10年以上たつ。度重なる使用と洗濯で、描かれていたキャラクターはすでになくなり、無地のエコバッグに見えるだろう。
手に食い込むエコバックを握自転車のかごに入れると、自転車のペダルをこいだ。
夕方の５時をすぎるとあっという間に日が暮れるようになった。なんとなく自宅へ早く帰らなければならないような気になるが、夫がいる家には帰りたくはない。
尾崎の娘が亡くなったことを知ったのは、最近のことだ。