夜の音

夜、外を歩いていると屋台を引く音が聞こえて来た。
その音に目を向ければ『ラーメン』と書かれた赤提灯。
漂う醤油のいい香り。夜も更けてきた時間、その匂いは良い感じに胃袋を刺激する。
仕事帰りのサラリーマンが集まる。
このラーメン、特別美味しいわけではない。だが屋台という雰囲気がこのラーメンを何倍も美味くさせる。
ここには行儀も作法もない。酒に酔ってお喋りしてもいい。音を立ててラーメンをすすってもいい。思い思いにラーメンを味わう。
宝探し感覚で器の底に沈んだチャーシューを探し当てる。濃い味付け卵は最後のとっておき。
骨身に染みる美味さとはまさにこの事。
食事を終えたサラリーマンがお代を払う。一杯６００円。チャリンチャリンと響く音が心地よい。
私も懐から財布を取り出し、六文銭を渡そうとして…やめた。
昭和の亡霊の屋台ならあの世に連れて行かず、文化として残って欲しい。
それが死神である私の願いだ。