脱皮

「おかーさん、なにかおちてる」

夏の日、散歩をしていたら小さい息子が道路の真ん中を指さした。

「あ、蛇の抜け殻だね」

この都会では珍しい。結構大きな蛇の抜け殻だった。

「ぬけがら？」
「蛇は、皮を脱いで脱いで脱いで大人になるんだよ」
「おおきくなるの？」
「そうそう」

息子は、興味津々で抜け殻を眺めていた。



その日の夜

「おかーさんおかーさんおかーさん！」

息子がどたどたと走ってきた。

「どうしたの？」
「ぼくのぬけがらあげる！」
「え？」

これでぼくもおおきくなるね！！と興奮気味の息子の手にあったのは、小さな白い皮。
ああ、そういえば最近暑くなってきて、それでも外で遊ぶから良く焼けてたっけ。

「あしたおっきくなるかなぁ！」
「蛇じゃないから、明日は無理かもねぇ」

でもいっぱい遊んでいっぱい食べていっぱい寝たら大きくなるよ。

そう言って私は息子の頭を撫でた。