竜壺

年末に神社の境内で行われる骨董市で、掘り出し物を見つけた。「竜壺（たつつぼ）」と呼ばれる古い大壺だ。もともと中国の由緒ある寺院にあった品で、竜神が宿っているとされており、権力の象徴として皇帝が竜壺を愛でたという。
耳を澄ませば、竜壺の中からゴーゴーと轟音を上げて流れ落ちる滝の音がする。まるで滝壺だ。竜壺の中には滝が収められており、日照りが続くときに密封されている竜壺の蓋を開けるとよい、と伝承されている。
大晦日の深夜、翌年の元旦に向かってカウントダウンが始まると竜壺の蓋を開けたくなってきた。平時に決して開けてはならない、と言われているが、年が明ければ干支は辰に変わる。
開けるな、と言われると余計に開けたくなり、いよいよ午前〇時が近づき、庭に出て竜壺の封を解いた。
すると、勢いよく水流が飛び出し、空に向かって滝が上がる。その形が天高く昇る竜にそっくりだった。
元日から全国的に雨が降り続いた。