新しい鍵

クリスマスイブの夜遅く、仕事から帰ってきた僕は妻と子ども達の部屋の前にクリスマスプレゼントを置いておく。
子ども達はサンタの正体が分かっている年頃。
だけど、仕事ばかりで普段父親らしい事をやれていないんだ。
だから今日くらいは、サンタ役をやらせておくれ。

翌朝、目が覚めると僕の枕元にプレゼントが４つも置かれていた。
一つは妻から。あとの三つは３人の子ども達からだ。
嬉しい。だけど困惑。だってサンタは父親である僕の役目だろう？
妻と子ども達が僕の部屋へとやってくる。その口元にはサンタのような髭。
あの髭は妻や子ども達ににとってサンタに変身する為の鍵なんだと理解する。
「ありがとう、サンタさん」
僕は子どもに戻ったみたく、そう口にした。
「いい子にしてたら、来年もプレゼントあげるからね」
３人の子ども達は僕にそう言ってくる。
新しいサンタクロースの誕生は嬉しくもあり、少し寂しくもなった。