泡、香る

香水の世界に、つけてからの時間によってトップ・ミドル・ラストノートがある様に、葬儀の焼香にも、火をつけてからの時間によって、初香・中香・終香があるらしい。
香りを食べると書いて香食（こうじき）。線香や抹香などのお香を焚いた香りが、故人の食べ物になるという考えだ。
あの世では香りが最も上等な食べ物であり、特に香炉から立ち上る焼きたての初香は、故人にとってご馳走なのだ。焼香も個性の時代、せっかくなら故人の好物をと、果物やお菓子、コーヒーに紅茶、スパイスを配合したカレー焼香まで登場し、湿っぽくなりがちな別れの席を心和むものにしている。

「さあ、召し上がれ」
特製のジョッキ香炉から上る麦とホップの香り。泡立つ白い煙と、長年の飲み仲間の笑顔。
「焼きたてって言うより、注ぎたてだな」
「あっちでも宴会三昧だろうよ」
遺影まで赤ら顔の祖父に香炉を掲げる。
カチン！と景気の良い乾杯が聞こえた気がした。