恋の方程式

方程式の答えは解けたか？
その解は、何だ？
「……そうか。そういうことなのか」
僕の中で全てのピースがカチリと嵌った。そして同時に、僕の中に芽生えていた感情の正体に気付く。
僕は──。
「僕は、美春さんが好きなんだな」
今まで一度も自覚したことのない想いを、初めて自覚する。
今なら分かる。僕はずっと前から、美春さんに惹かれていたのだ。
だから僕は、彼女を助けたかったんだ。だから僕は、彼女を守りたかったんだ。そして、だからこそ、彼女が傷つく姿を見たくなかった。
ようやく分かったよ。僕が今まで美春さんに対して抱いていた気持ちが何だったのか。
それは──恋心だ。
「…………」
自分の胸中に生まれたばかりの恋心を自覚して、僕は呆然と立ち尽くす。
だがすぐに我に返ると、改めて目の前で泣き崩れている美春さんを見つめる。いつも笑顔を浮かべてくれていた人。彼女のために、僕ができることは何か。