ささやく

「人魚姫よ。人間になりたいのなら、お前の美しい声を寄こせ」
儂の出した条件に人魚姫は「…１日待って下さい。この声とあと１日だけ過ごさせて下さい…」と涙ながらに訴える。けなげな娘だねぇ…
「わかった。明日まで待ってやろう。明日、その声と引き換えにお前を人間にしてやるよ」
人魚姫は黙って出て行った。
耳を澄ませるとかすかに聞こえる美しい歌声。
囁くように歌い上げるあの声が儂のものになる…明日が楽しみだ…

「美しい声とお別れはすんだかい？」
黙って頷く人魚姫。大方、昨日歌い過ぎて、声がかすれてしまったのだろう。
構わん構わん。そんなのすぐに治してやるさ。

「何じゃこりゃぁ！？」
手に入れた人魚姫の声を聞き、儂はひっくり返った。
酷い酒焼けだ。このかすれた声は魔法でも治せない！
あの娘…黙っていたのは二日酔いだな！
「ちくしょう…」と涙ながらに囁くと『チクショウ…』と酒焼けした声が返って来た。