ささやく

婚活イベントに参加している私は変な男性に目を奪われた。
その人は腹話術人形を抱えている。コンパニオンか？恐る恐る声をかけてみた。
『実は僕、人と話すのが凄く苦手でして…代わりに人形に話してもらっているんです』
声をかけられたのが嬉しいのか、男性は微笑むと人形の口を動かし答える。
『すみません…気持ち悪いですよね…変ですよね…』
でもすぐに落ち込む男性。口下手だが感情は豊かなようだ。
私は前髪で目元を隠すと左手をハンカチで包む簡易人形を作り、それで男性に話しかける。
『私も同じです。人に顔を見られるのって、緊張しますよね』
実は私、今日まともに話せたのはここだけである。
緊張しいの私は声をかけられるとしどろもどろになってしまう。
『良かったら、お話しませんか？』
やっぱり人形を使うと喋りやすいなぁ…
男性は驚いた表情を浮かべ、うっかり自身の口で「よ…よろしくお願いします…」と囁くよう答えた。