いわゆる湖の怪物

　山々に囲まれた広大な湖。晴れ渡る空を青く映し、静かに揺れる湖面。鳥の囀り。葉擦れの音。のどかな自然の風景。
　その湖には竜が棲むという伝説があった。近年も目撃情報は絶えず、写真や動画がSNSに出回る。どれも遠く暗く不鮮明な画像だが、首長竜の頭が湖面から突き出しているようには見えた。

「恐竜だあ？　そんなもんいやしねえよ」
　取材に訪れた雑誌記者に対し、地元の猟師は一蹴して笑う。
「ほら、見な」指差す猟師。
　魚を狙い、大きな鳥が湖の上空を旋回している。

　突然、湖の真ん中が激しく波立った。
　水面が一気に盛り上がる。
　何かが出てくる。

　ザアアッ！！

　それは人の右腕だった。巨木のように太くたくましい、毛むくじゃらの長い腕だ。腕は素早く鳥を掴み、水中に引きずり込んで消えた。一瞬の出来事。

「な？　いるのは水棲の巨人だけだ」

　確かにあの巨腕のシルエットは竜の首にそっくりだ。