パパと呼んで

「おとー！」ママに抱っこされている一歳になる娘が、後ろを歩いている私のことを指を差しながら呼ぶ。まだ、言葉が不自由な娘は私のことを「おとー！」と言う。私は「お父さんだよ。」と教える。
　小さい子は、パパママの話している声を聞いて言葉を覚える。たしかに、私が「あー！」と言えば娘も「あー！」と真似る。飼い犬の事も「ワンワンだよ。」と教えると、指を指しながら「ワンワン！」と。
　しかし、ママも私もパパとしか教えたことがない。お父さんという言葉をどこで聞いたのだろうか。
　その答えがわかったのは、保育園へ娘を迎えに行った時のことだった。
　今日は私が迎えに行く日だったのだが、仕事が早く終わったのか、ママが娘を抱っこしながら、ママ友たちと談笑していた。
　ママも含めママ友たちはみんな口を揃えて「私の夫は・・・！」と悪口大会。
　あー、そういうことかと。
娘は私に気付き声をあげた。「おとー！」と。