ゆるし屋

男は焼鳥屋の脇で、立ち続けていた。足元には小さな看板が置かれ、“あなたの代わりにゆるします”と、珍妙な言葉が書かれていた。

暇つぶしにやって来た、５０がらみの女が聞いた。「人を簡単にゆるしちゃダメじゃないの？悪いことをしたら罰を与えて、徹底的に苦しめてやらなきゃ。だいたい代わりにゆるすって何よ。」男は、反論というふうでもないけれど、でも芯のある小さな声で言った。「あなたがゆるせない人っていませんか。」

女の目が一瞬輝いた。ゆるせない者の筆頭は姑であり、夫であり、隣家の住人だった。女は彼らに傷つけられ、彼らとの摩擦が人生をつらくさせていた。男は言った。「家に帰って私の名によってゆるす、と言ってみてください。あなたが許せなくても、あなたがまず、私の名前でゆるすと言えば彼らは恥じ入るでしょう。」

女は涙を浮かべた。疲れ果て、胸がいっぱいだったのだ。
男は名を告げ、女の前から消えた。