そうめん流し

夕暮れ時、川にそうめんを流すのが夏の風物詩となっている田舎を観光で訪れた。
地元の住民と思われる老人が話しかけてきた。
「灯籠流しはよくあるが、この村では、昔から年に一度お盆の時期に、そうめんを流すんじゃ。
観光客の中には『食べ物を川に流すなんてもったいない』と言う者がおるが、それは違う。
川の流れで細かくなったそうめんが小魚に食べられ、その小魚が糞をして川の中にいるバクテリアが糞を分解する。川は肥沃になり、この川の水の恵みが村の農業を支えている。これが自然の営みっていうやつじゃ」
「食物連鎖ともいいますね。うまく資源が循環していて川も綺麗に透き通っています」
「流すのは、同じ麺類でもうどんやそば、ラーメン、パスタじゃなくて、そうめんじゃないとダメなんじゃ。この村の方言では『そう』が『そうる』と訛る。『そうる』は霊や魂のことじゃ」
鎮魂の思いを込めてそうめんが清流を涼しそうに泳いでいった。