おしくら

「おーしくらまんじゅー！」
「おーされてなーくな！」
子供たちのにぎやかな声に目を細め、もうそんな時期かと思う。
年じゅう変わりばえしない様でも季節は巡り、白いコートでもくもくに着ぶくれた子供たちの吐息が、私のお腹で楽しげに弾んでいる。

「おーしくらまんじゅー！」
「おーされてなーくな！」
午後の北風に背中を押され、子供たちがきらきら笑いながら表へ飛び出していく。
いってらっしゃい。けんかしないのよ。元気でね。春までの無事を祈り、袖を振る。しんしんと駆ける足音に混じって鈴の音が聞こえたから、今夜の地上はホワイトクリスマスになるだろう。
急に軽くなったお腹を抱え、体をちぢこめる。何度繰り返しても、見送りはいつも嬉しくて少し淋しい。


「おーしくらまんじゅー」
「おーされてなーくな」
小さな声にくすぐられて、うたた寝から目を覚ます。
早くも次の子供たちが、私のお腹で準備運動を始めている。