心くすぐる香り

散歩中、冒険感覚で見知らぬ路地へと足を踏み入れると感じのいい喫茶店を見つけた。
住宅街のど真ん中。客は近所の常連達だろう。喫茶店というより寄合所みたいな空気が出ている。
店長が私に気付き、案内する。とりあえずモーニングを頼んでみた。
サラダにトーストに珈琲。実にシンプルだ。
バターたっぷりのトーストは香りもよく、パリッとしたこの食感がたまらない。中はふっくらモチモチ…良い食パンだ。瑞々しいサラダとよく合う。
だが珈琲は普通だ。そのアンバランスな感じが心をくすぐる。
家庭的とでも言うのだろうか？また来たくなる。
だが、この店は今月いっぱいで閉めるらしい。店を切り盛りしている女店長が結婚し、ここを離れるらしい。
初めて入った店なのに悲しくなった。「また来るよ」の一言が言えなかった。

１カ月後、店の前を通るとOPENの札が目に入った。
中を覗くと女店長と旦那さんらしき人が幸せそうに働いていた。