賞味期限

毒リンゴによる睡眠から目覚めた私は魔女に会いに行った。
貴方は何故、私を眠らせた？何故、私を毒で殺さなかった？
「何故って、そりゃお前さんが美しいからだよ。その美しさが不眠によって失われるのが許せなかった。働くのはいいが働き過ぎは良くない。だからデトックスリンゴを食べさせた」
デトックスリンゴ？
「そうさ。デトックスリンゴを一口齧れば、体の問題点を解決してくれる。あんなにも長い間眠るなんて、お前さん相当無理していたんじゃないか？」
私は皆の期待に応えなきゃ、と寝ずに頑張った日々を思い出す。
「こいつは毒かい？それとも睡眠不足解消の薬かい？それを決めるのはお前さんだ」
私は魔女にお礼を言った。そしてこれからは無理をしないと誓った。
「ちなみにデトックスリンゴだが賞味期限が早くてね…過ぎたものを食べると体が悪に染まってしまう。お前さんの母上のようにね…」
魔女は少し寂しそうにそう教えてくれた。