錫虫

ある秋の夜。鈴虫の鳴き声が響き渡る草むらで、月の光に照らされてキラキラと輝く鈴虫が発見された。
この鈴虫は、金属の光沢を帯びており錫色をしていた。生物学者が調べたところ、突然変異で体が錫でできた鈴虫に似た昆虫とわかり、「錫虫」と命名された。
もともと鈴虫が棲む草むらのある森の近くには、大規模な錫の鉱山があった。鈴虫が何らかの環境下で錫の成分を摂取するようになり、錫が体内に蓄積されて錫虫になったのではないかという学説が発表された。
早速、錫でできた鈴虫、動く錫の鉱山という噂が広がり、虫好きの親子や貴金属を取り扱う商人らが、草むらのある森に殺到した。
瞬く間に錫虫は採集されてしまい、森で乱獲が進むと、錫虫の個体数は激減していった。
その後、錫虫は鉱山開発によって産み出された公害の落とし子だから保護すべきとの声が澎湃としてわき起こり、錫虫は絶滅危惧種に指定され、森や鉱山への立ち入りも禁止された。