玉手箱

乙姫様の衰えない美貌の秘訣は、玉手箱だった。
この玉手箱には秘密があり、持ち主の年齢を吸い取ってくれるのだ。だから、乙姫様はいつまでたっても若々しくいられた。問題は、この年齢をどう捨てるかだった。
汲み取り式の厠と一緒で、汚物をいつまでも貯めておくことはできない。
そのため、ときおり亀が地上へ派遣されることになる。亀は哀れさを装いながら子供たちにイジメられ、助けてくれる漁師をお礼と称して竜宮城へと連れて行く。
亀を助けるぐらいだから、純朴で騙されやすい。それが付け目なのだ。
漁師を精一杯もてなし、いい気分になったところで玉手箱を渡して送り返す。「開けてはいけませんよ」と念押しすると、なぜか人間は箱を開けたがる。不思議なことに、百戦百勝だった。
老人になった漁師を見届けると、亀は空になった玉手箱を口にくわえて、再び海へと戻っていった。