見つめるその先に

妹が家に遊びに来た。
「大好きな叔母さんが遊びに来てくれたわよ」と５歳の息子に教えるも、息子は恥ずかしいのか扉の影からこちらを見つめるばかりでこっちに来ようとしない。
その様子に妹は「嫌われちゃったかな～」と冗談っぽく言い、早めに帰宅した。

「今日はどうして叔母さんと遊ばなかったの？」と聞くと息子は「叔母さんの影が怖い人の影になっていたから…」と答える。
怖い人の影？
「ママ、気付いていないの？今のママの影だって、昨日の影と全然違う人の影だよ。僕の影だって昨日、公園で８回も入れ替わっていたんだよ。今の僕の影だって昨日の影と全然違うんだよ」
私には息子が何を言っているのか理解できない。これが子供の思考か…
「じゃあ、今日の伯母さんの影はどんな影だったの？」
私の問いに息子は震える指で新聞をさす。
「今日の伯母さん、この人の影だった」
そこには連続児童誘拐犯逮捕の写真が掲載されていた。