本の虫出版

大学の先輩がユニークな出版社に就職したというので、企業訪問させてもらった。
田舎の古民家をリノベーションした社屋の玄関で先輩が待っていた。
「ようこそ『本の虫出版』へ！　読書が大好きな俺のような社員が大勢いるから、この社名になったのは間違いじゃないけれど、本当に本の虫を育てているんだ。
この辺りは昔から養蚕が盛んで、この古民家でもカイコを飼っていたんだ。カイコの幼虫は蛹になるときに頑丈な繭をつくるんだけれど、その繭から取られた糸がシルクだ。そのやり方を真似て、本を紡ぎ出す本の虫を育てているってわけ。立派に育ったカイコが蛾になるように、本の幼虫も成長すると本になって書店へと羽ばたいていく。
蛾と同じ『走光性』という習性もあって。夜中に本の虫が書店の棚から抜け出し、街灯の光に集まってぐるぐる旋回する。そのとき本が傷んじゃったら売り物にならなくなる。書店から返本されてくるのには困ったもんだ」