橘旅館のアキちゃん

僕の新しい通学路の途中に、一つの大きな旅館がある。
温泉街のこの街では珍しいものではないが、最近引っ越してきた僕には特別その旅館に惹かれる理由があった。
それはまさしく、アキちゃんだ。
橘亜季ちゃん、今日も登校するギリギリまで旅館の前でお客さんを笑顔で見送っている。あぁ、可憐だ。
勝手にアキちゃんと呼んでいるけど、実は一言も話したことはない。
だって、隣のクラスだし。彼氏の噂とか聞かないし──。
そう言い訳をしながら歩いていると、茂みの間から人が飛び出してきた。
「「わっ！」」
唐突に眼前に現れた想い人に、一瞬焦点が合わなくなったが、ここは思い切って挨拶でもかましてやると開き直った。
「お、おは──」
「危ないやんかワレ、いてこましたろか！」
お？

*****

「──いてこましたろか！」
や、やった。初めて話せたで。
これが運命ってやつやろか。
あかん、顔も見れへんわ、走って学校行こ。