Ⅰ．065 ペルビエの攻防～異文～

「もう平気なのかい？」
　主人はとても優しく聞いた。
「うん。体力はまだないけど」と、痩せ細った手足を見せて他人事のように笑う少年。着ている寝間着もぶかぶかで、開いた襟元からのぞく胸には大きな手術跡が見えた。
「俺たちが来ることは知ってたのか？」
　一通り事情を聞いた主人は本題へと移った。
「というより、分かったっていうのかな」
　言ってキノワは、枕元から封筒を手に取った。それは紛れもなく蒼猫の予告状であった。
「どうしてそれを？」
　受け取った主人は、中身を確認しながら尋ねた。
「それって御宝の持ち主にも送られるんでしょ。僕の場合は元持ち主だけど」
「…あなたの手元にお戻ししよう」
　主人は最後の部分だけを声に出して読み上げた。『頂戴しよう』と書かれていた我々宛てのものとは、文体が異なっていた。
　読み上げた直後、主人から刺激的で沸々とした匂いを嗅ぎ取った。それは落胆の籠った怒りだった。