凋落湖

北国のとあるカルデラ湖は濃い青の神秘的な湖面が魅力的。湖は凋落湖と呼ばれる。火口から滑落するとかではない。湖を訪れた人の運勢が凋落するという言い伝えがあるのである。例えば円満夫婦が離婚する。事業が不振になる。健康な人が病気になるなど。さまざまな局面でそれぞれ下降線の運命を辿る。しかし凋落湖に来る人は後を絶たない。例えばどちらも別れたい熟年夫婦。後継者不在で事業を畳みたい事業主。不治の病で楽な終末を迎えたい人など。訪問者たちの凋落は自然に絶妙に現れる。下降線といいながら彼らは幸福な減速を迎える。世の中には繁栄を望む者も多いが凋落もそれなりの需要がある。
凋落湖が一躍有名になったのは某国大統領が来日の際に立ち寄ったのがきっかけである。意気揚々と戦争中のその国の大統領が帰国すると戦況は勢いを失い、ごく自然に終息したという。
その後、湖は兆楽湖と名を変えたが、相変わらず人々に凋落を授けている。