もち鳥

ある田舎では、正月が過ぎると、カチカチに硬くなった鏡餅の殻が割れ、中から「もち鳥」が生まれてくる。
もち鳥は、真っ白な丸餅のような形をした柔らかい小鳥だ。見た目は白文鳥の雛のように愛嬌があり、ヒョコヒョコと歩く。
鳥もちのように体中がベタベタしていて粘着性があり、つき立ての餅のように自由自在に伸び縮みする。
もち鳥が飛び立つと、羽根の代わりに小さな羽二重餅が上空から降ってくる。
それを拾い『鳥の小餅』と称して茶屋などが売り出し、地元の名物となっている。その餅を食べると、もち肌になれるので女性に大人気だ。
この田舎では餅酉神社があり、鳥居や灯籠、社殿の屋根にもち鳥の装飾が輝く。そして、もち鳥に感謝して鳥の小餅が奉納される。
立つ鳥跡を濁さずというとおり、飛び立ったもち鳥は、いったん田舎から姿を消すが、その年の冬には牡丹餅となって降ってくる。その餅で正月用の鏡餅を作るのがこの田舎の風習だ。