空腹住職

近所にある古い寺。
そこの寺は、全く改装される事もなく、今日までやってきた。寺は古ければ古いほど味があるように思えてくるけど、さすがにここまで古いとちょっと可哀想に思えてくる。

私の家は仏教だ。昔からこの近所にある寺のお世話になっている。お盆の時期には、家まで来てくれたお坊さんが仏壇にお経を読んでくれる。そしてありがたい説法を説いてくれる。

しかし今年のお盆は、様子が違った。何やら青白い顔をしたお坊さんが、お経を読んでいる最中に倒れ込んだ。私はあわてて介抱しようとする。

「だ、大丈夫ですか！？」
「何か食べる物を……」

訳を聞くとお坊さんは数日ご飯を食べていないらしい。寺の経営が厳しいのだと言う。ご飯を食べさせてあげると、お坊さんは元気を取り戻した。

「ありがとうございます。このように人助けを咄嗟にできる方は、きっとご先祖様も見ていることでしょう」

お坊さんは、説法を続けた。