男の贈り物

「皆、本当にありがとう」
身内だけの、小さな送別会。
それでも、沢山のプレゼントと感謝の言葉を貰って、私は、感無量だった。

そして、私は、恩師の元へ向かった。
創業者である、ゴンさんだ。
私は、何を贈ればいいのだろう？
色んなことを教わり、会社まで引き継がせてくれた。
お金も、名誉もある恩師に……。

ゴンさんは、病床で、にこやかに迎えてくれた。
「お疲れ様、君も引退するのか？」
「はい、何か記念になる物でも、持って来ようと思ったのですが……」
「何か、欲しい、物でもありますか？」
「そうか、じゃあ、私の手を握ってくれ」
「……？」
私は、両手で恩師の手を握った。
沢山の苦労や喜びの想い出が、頭を巡った。
危うく、涙が出そうになり、私は俯いた。
「私は、もう沢山貰ったよ」
「君達のような人間と、一緒に生きてきたことを、誇りとしてね」
握りしめた手に、熱いものが、溢れ落ちた。