砂漠のケーキ

砂漠を旅していたときのこと。歩き疲れて座った俺は、ふと地面を掘ってみた。すると、砂の中からケーキが出てきたのだ。ケーキは砂が付かないように薄い膜で覆われていたが、ケーキを取り出した瞬間、その膜は消えた。食べてみると意外とおいしい。ほかの場所も掘ってみると、今度はアイスクリームが出てきた。この地域では普通のことなのか、周りの人も砂を掘っては出てきたデザートを食べている。
なぜかと考えた結果、一つの結論が出た。砂漠は英語で“desert(デザート)”。つまり、デザートから“dessert(デザート)”が出てきたに過ぎないのだ。
その夜、ホテルでテレビを見ているとニュースが流れてきた。なんと、砂漠のデザートたちが突如消え去ったという。街中大騒ぎだが、俺はなぜ砂漠からデザートが消えたかピンと来た。
みんなは知らないのだろう。“desert”には「砂漠」以外にも「脱走する」という意味があることを。