守られる約束事

「聞きたい事がある時は、手を挙げて元気に、しつもんがあります、と言いましょう。」
私が勤める幼稚園の約束事だ。
子供たちは素直にこの約束事を守ってくれてる。
可愛らしい質問から先生も悩むような内容まで、子供の感性にはいつも驚かされる。
ある時、噂でよく聞く質問が飛び出たことがある。
「せんせい、しつもんがありまう!せんせいとはつきあえますか?」
「残念だったね。君が好きなお姉さんにはお相手がいるのだよ。」
冗談交じりではあるが、まっすぐ目を見て答えた私に彼は悔しそうに「おぼえててね！」と叫び帰って行った。
それから十数年後。
バーで1人でいると「お付き合いしませんか？」と声を掛けてくる男性がいた。
「お相手がいるので。」
そう断り、グラスに口を付ける。
「今でも独り身なのに？」
「マスター、いつも付き合ってくれてありがと。」
「覚えて貰えてて嬉しいですけどね。」
まだ悔しい顔は拝めそうだ。