つかえ

様々な機械音が時にぶつかり時に打ち消し合う工場。
外から見る姿はまるで巨大な生物が息吹をあげているようだ。
その内部は様々な機械がベルトコンベアーによって繋がれ、
そこを流れる部品はさながら血液のようでもあった。
様々な労働者がそれぞれの持場で己の作業に磨きをかけていく。
時として労働者の動きが止まる。
さすれば監視者が駆けつけ槌を労働者の頭に振り下ろす。
労働者の口からつかえは吐き出され、再び労働者は動き出すのだ。

「いいか。球にこう穴を空ける」
熟練者は新人に言った。
「この作業で俺の右に出るものはいない。次に刺さる棒の事を意識して穴をあけるのだ」
はいと新人は返事した。
上手の新人が取りこぼした球も手際よく熟練者は処理した。
「ところで先輩」新人は口にした。


「僕たちは今何を作っているのですか？」
二人の労働者の動きが停止した。


監視者が駆けつけ、槌を二人の頭に振り下ろす。