名もなき花の話

子供の頃、庭でおかしな虫を見つけた。
頭は花のように色鮮やか。体は草のような緑。そして、じっとして動かない。
「その虫はね、花に擬態しているんだよ」と両親が教えてくれた。
ハナカマキリ。その写真を初めて見た時、花のような美しい虫の姿に驚きを隠せなかった。
もしかして庭の虫もハナカマキリのように美しくなるのだろうか？その日から観察を始めた。
庭の虫は捕食する時しか動かない。つついてみても反応がない。本当に花のようだ…
数週間もすると庭の虫は花が枯れるかのように死んでしまった。枯れ木のような姿に哀愁を感じたものだ。
それから幾年が過ぎ、私は食虫植物の存在を知った。
もしかして、あの虫は食虫植物ではなかったのだろうか？
虫に擬態する花…そんなのがいてもおかしくない。
結局、あれ以来あの虫には出会っていない。今思えば虫であったかどうかも分からない。
名もなき花の正体を私は終ぞ知る事が出来なかった。