仮想ゴール

もうすっかり、日が暮れるのが早くなった。
茜色の空を見上げながら、ジョギングを始めた。
20分ほどしたところで心拍数もいい具合になり、汗も額に滲み出てきた。
大通りを走っている頃には、もう辺りは真っ暗になっていた。
もう肌寒いというのに、背中に1714番のゼッケンを付けたマラソンランナーが前方で蹲っていた。
「どうしました？」と声を掛けると
「実は、ゴール直前で倒れてしまい、まだゴール出来ていないんです。」と泣きながら彼は答えた。
私は背番号を見て悟った。
「私が、あなたのゴールを見届けますよ。」と私が仮想ゴールへ向かうと、
彼は立ち上がり清々しい顔でゴールを駆け抜けた。
すると、彼はいなくなっていた。
そう、彼はゴール直前で突然の心臓発作で亡くなったマラソンランナーであった。
もうこの世に思い残すことなく、彼は天国へ旅立てただろうか。
ここはちょうど国際マラソンのゴールだった。