再会

「あれ、もしかして、真梨？」
　本屋で声をかけられた。
　相手は茶色の長い髪の女性。マスクをかけているので、誰かよくわからない。
「はい、そうですけど？」
「わたし、奈津美。覚えてる？」
「もちろん」
　声がはずんだ。小学三年で転校するまで、ずっと仲良しだった幼馴染だ。
「マスクしてたのに、よくわかったね」
「あ、手で気づいたから」
　そう言われて、私は手を開いた。薄い緑色の水かき。これが生えてきたので、海の中の学校に転校したのだ。
　エラ呼吸が始まる前に。
　電話が通じないので、最初は手紙のやり取りをしていたのだが、子供のことで何となく止めてしまった。
「最近のマスクは高性能だから、陸に出てこれるようになって。また、よろしくね」
「こちらこそ」
　差し出した奈津美の手にはフサフサとした茶色の毛が生えている。
　何の動物の毛か、尋ねるのは次に会った時にしようと思った。