悪魔のボタン

大きな押しボタンの前に
じつに気の弱そうな男がひとり。

傍らには悪魔が控え、こう囁きます。

「これは運命のボタン。
　あなたが大切に思うひとがたったひとり死ぬだけで
　一生遊び尽くしてもあまる富を、得られるのですよ」

男は、生来の気の弱そうな顔をさらにゆがめ
悪魔はさらに、微笑みます。

「さあ、押しておしまいなさい」

男はついに、ボタンを押し
同時にぱたりと、倒れてしまいました。


悪魔はしゃがみ込み、男に息のないことを確認すると
大きなため息を、ひとつつきました。

「人間の富への欲望は古来より変わらないが
　変わってしまったのはその、価値観。
　いまは個人の時代とやらで、誰もかれも
　自分自身が一番大切になってしまった。
　こんなに気の弱そうな男ですら、こうなのだから
　もうわたしは、おまんまの食い上げなのかもしれない…」

そう、項垂れた悪魔の背後には、大量の人間の骸が。