ミルクティーを忘れない

子供の頃の話をしよう。

地域で起きた孤立無援のいじめが2年近く続いた頃、突如家に一人の子が謝りに来た。
隠れるようにその子の家へ行くと、いつもおばさんが大歓待してくれた。
皿に盛った豪華なお菓子。
子供には立派過ぎるティーセット。
甘く香る湯気の立つミルクティー。
私は子供心に、おばさんの深い労りを感じた。

後に聞いたことだが、娘がいじめに加担していると知ったおばさんは、それは厳しく娘を叱ったのだそうだ。家に呼んで一緒に遊びなさい、と。
その後もいじめは1年ほど続いたが、四面楚歌の暗闇に差し込んだその光が唯一の希望だった。

今も傷ましい事件を見るたびに思う。この子達の傍にミルクティーを淹れてくれる大人がいれば、と。私は幸運だったのだ。ひとつ間違えば、私の歩みもどうなっていたか判らない。

Ｆちゃんのお母さん。
あの時の御恩と温かいミルクティーは忘れません。
どうかいつまでもお元気で。