伏線屋、再び

深夜にファミレスでショートショートを書いていると男が現れた。伏線屋だ。
「先日はお買い上げありがとうございました。作品はいかがでしたか？」
「まあまあだったけれど、コンテストには落ちたよ」
「優秀作品を読みましたか」と伏線屋はPCを見せてくれる。読んでみると俺のショートショートと同じ伏線、しかしオチが断然よくできている。うーん。
「どうです、いいオチですね」
「俺が買ったのは・・」
「オチ屋は複数で競合していますよ」
そう言うと伏線屋は行った。
しばらくすると先日のオチ屋が現れた。
「どうも」
「コンテストは落ちた」
「私も責任を感じています。お詫びといっては何ですがこれを差し上げます」とオチ屋はオチを一つ置いて行った。
読むといいオチだ。素晴らしい。次のコンテスト最優秀作品間違いなしだ。ただ、このオチを生かす伏線が難しい。
おーい、伏線屋・・。
がらんとした店内を俺はむなしく見回した。