仕掛け絵本

学生時代、世界中の仕掛け絵本が揃う珍しい書店があった。
店内の書棚には、国や地域別に仕掛け絵本が所狭しと陳列されていた。
すると、「その他」のコーナーに仕掛け絵本が一冊棚差しされていた。背表紙には『My Life（私の人生）』とある。
何気なく手に取ると、カバーは無地で、絵本にあるはずのイラストがまったく描かれていない。
最初の一頁を開いてみると、見覚えのある街並みが飛び出してきた。これは私が生まれ育った家のあたりだ。家の中からは赤ちゃんの泣き声が聞こえる。
数頁めくると、私が通う学校の教室が飛び出してきた。聞き慣れたチャイムの音がする。
この仕掛け絵本は、過去、現在、未来ーー自分が歩む人生の場面が飛び出してくるらしい。
まだ十数頁あったが、めくることを躊躇した。なぜなら、未来の自分のことを事前に知ってしまうからだ。
未来は自らの手で切り開くものだから、仕掛け絵本をそっと元の書棚に戻した。