選路は続くよ、どこまでも

俺の勤める鉄道会社には暗黙の不文律がある。曰く
「恋人に電車の話をするな」
どうやらデートで延々蘊蓄を垂れてフラれた奴が数多くいるらしい。佳奈と付き合い始めてからは、俺も心してその諫言を守っていた。

ある日、たまには遠出しようと二人でSLに乗った。まあ乗るぐらいならいいだろう。
だが佳奈は意外なぐらい楽しそうだった。SL型の切符に喜んだかと思うと、売店のSLチョロQにちらちらと目を走らせている。

やがてデキ（電気機関車）に牽引された機関車が入線してきた。C58型か、とカメラを向ける。
「あっ！シゴハチ！」
俺は驚いて佳奈を見た。だが彼女の目はSLに釘付けだ。

―今日、プロポーズしよう。

俺は即座に心を決めた。
大丈夫、きっと俺たちは上手くいく。ここから二人の旅を始めるんだ。

最高の一枚を撮ってやろうと息を詰めてシャッターを切ったその時、C58の勇壮な汽笛が轟々と駅舎に響き渡った。