桜の間

修学旅行で訪れた城には、襖何枚にも渡って満開の桜が描かれた四方を囲む【桜の間】があった。
当時は「桜だなぁ」としか思わなかった。
だがしかし、教師となって再び【桜の間】を訪れ、その荘厳さに涙が溢れた。
いい大人がみっともないと、ハンカチで目頭をおさえて暫し涙が止まるのを待つ。
賑やかだった子供達の声がいつのまにやら静まり返っていると気付き、置いていかれたかと振り返る。
そこには、いる筈の生徒も、ある筈の廊下も、天井も、城そのものすら消え失せていた。
ただ、輝く星々と夜風と満開の桜だけが佇んでいた。

と、先日離島の山中にて発見された30年前に行方不明になった女性教諭は語った。

ほんの1時間ほど呆然としていたが、歩く内に道路を見つけ、通りかかったトラックに乗せて貰って下山した彼女は、件の城から海を渡った島にいたと言う。

神隠しとして処理されたが、失われた30年の詳細は定かではない。