引き換え

ある老婆の孫が病で死の淵にいた。
息も絶え絶えの孫を前に老婆は一心に神に祈った。
「せめて私の命が尽きるまで、この子の命を長らえさせてください」
すると神が答えた。
『おまえは年寄りだ。おまえの命が尽きるまで生きても、この子どもが短命であることに変わりはないぞ』
「それでは、私の命と引き換えに、この子をお助けください」
『だから。放っておいてもおまえはもうすぐ命が尽きるのだ。引き換えにする価値はないということだ』
「それでは、何とならこの子の命を交換していただけましょう？」
『おまえは何も分かっていない。なぜ私に交換条件を出すのか？私はそんな非道な条件を出したのか？ただ素直に祈ってみようと、なぜ思わないのか？もう一度、よく考えて見るがいい。このことはおまえに答えが分かるまで止めておく』
以来、老婆は日々神に祈り考えました。孫とその父母も祈り考えました。そうして信心深くして長く生きました。