万引き屋

【蝗害】
蝗(バッタ）の群れが作物を根こそぎ食い荒らす災害。飢饉で国を滅ぼすこともあったという。　

「また襲撃事件ですか」
交番で中年警官に若手が尋ねる。
　警察は相次ぐ窃盗団による襲撃事件に頭を悩ませた。
街の顔役、梔財閥関連店が狙い撃ち。捕まる気配すらない。黒いパーカーに不気味なバッタ仮面の集団が紙面を賑わせた。

♢

「ひでぇな窃盗団て。万引き屋だっつの」
「ばか、外でその話すんな」
ハンバーガー店で若者グループの少年が鼻先で人差し指を立てたが、もう一人は続ける。

「悪の親玉やっつけようぜ。世直しだよ」

♢

夜、万引き屋の一人が巡回中の中年警官に捕まった。ハンバーガー屋の少年だ。遅れて若手警官も到着し絶体絶命。だが少年は安堵する。

「本官が引き継ぎます」
持ち場を変わった若手警官の手に蝗の刺青が彫られていた。

蝗はそこかしこに存在し、数を以って万(よろず)を奪い滅ぼす。