025．黄昏

　東大陸国の旧工業地帯は、産業黄金期の狂奔と混沌による増築と拡充により、迷宮や大樹のような様相に行き付いた場所がいくつもあった。
　"キューポラ"と呼ばれたそこも、そんな"進化"を果たした工業地帯のひとつだ。鋳造設備が密集していることから、その呼び名がついたそこは、全盛期の凄まじい排煙の処理のため、その高さを増していき、最終的には歪な鳥居を思わせる姿となった。
　想起の要因となった中央の空洞は、無計画な建設計画による偶然の産物と言われているが、それが黄昏時のキューポラに新たな様相を与えていた。
「どうだ？お前にこれを見せたかった」
「きれいね。わたしたちが通る境界はここがいいわ」
　老夫婦が、空魚の上でその光景を眺めている。
　闇に包まれるキューポラと、空洞から差し込まれる茜色の光が絶妙にすれ違う瞬間。狂騒の成れの果てであった工業地帯は、金色の光を放つ神域の入り口へと、その姿を変えていた。