023．園楽(んえくら)

「壮観だね」
「でもここに住むのは勘弁」
「俺は悪くないと思うけどな」
　東大陸国はその国土の事情から、限られた土地に公共・公益施設を極力密集させ建造している。
　特に工業地帯はその最たるものであり、最盛期は前衛芸術や迷宮を思わせる造形・構造に至っていた。さらに生活費節約のため、半ば無許可で簡易住居を拵える作業員が増加。中には家族を呼び込むものまでおり、停休日は施設のあちこちで大量の洗濯物が棚引く光景は公然の秘密を通り越した名物となっていた。
　設備の次世代化により混沌は薄れるも、かつての活気を思い起こさせる遺物として、時に彼らのような観光目的で訪れる者も現れている。
「ねぇ、何で楽園が反対になってるの？」
「昔はあっちからが正しい向きだったらしいよ」
「何だ。実は地獄だったっていう含みと思ったのに」
「物騒だなぁ」
　施設にでかでかと描かれた『園楽』を眺めながら、彼らは帰路へとたった。