ヒグラシが鳴いた日

「隣のクラスのカナってやつ、妖怪らしいぜ」
　カナ…？ぱっと顔が浮かばない。
「ほらアイツだ」
　指差された子は、小柄でショートカット、無表情でせかせかと歩いていた。
「おーい、妖怪女」
　聞こえているのだろうが、こちらに一瞥もくれず通り過ぎていった。
「何で妖怪なの」
「詳しくは分かんね」
「ふ〜ん」

　暑さが一段落したある日の夕方、偶然カナを見かけた。せかせかではなく、浮いているかのようにフワフワと歩き、神社に入っていく。思わず後を追うと、本殿裏に行く姿がチラリと見えた。

　何をしているんだろう？と思ったその時

カナカナカナカナ

　鳴き声が響いた。次の瞬間、薄暗かった辺りは闇に包まれた。夜の帳が一気に下りた、そんな感覚だ。僕は隠れたまま動けなかった。立ち去る彼女は社殿に向かって微笑んだ。外灯に照らされた笑顔を僕は忘れない。

　日暮カナ、あの日以来僕は彼女から目が離せずにいる。