坊ちゃんとそれから

17時のチャイムと共に文庫本を閉じる。夏休みのほとんどを僕は街の図書館で過ごしていた。

今日も結局、彼女は来ない。

◇

「君はこれを読みなさい」
見知らぬ女子が夏目漱石の「坊ちゃん」を差し出している。

「坊ちゃんというのは君でしょ？」
髪型を揶揄した僕のあだ名を知っていた。イタズラとも思ったが、目を通してみることにした。

主人公は僕とは随分違った。
囃されて二階から飛び降りたり、ナイフで自ら小指を切ったり、無鉄砲な奴だ。

「赤シャツは許せない！」なんて
彼女と話ができて楽しかった。

「漱石は『それから』も面白いの、今度貸したげる」

それきり彼女は姿を見せなくなった。

◇

夏休みが終わり二学期初日、
隣のクラスの小日向清子が転校したことを知る。
僕の机に置かれていた『それから』は『坊ちゃん』の続編ではない別の話だと知り、内容は全く入ってこなかったけれど、なぜだか涙がでた。