七夕病

病室の掛け時計がガチリと音をたて、針は0時0分を指した。
7月7日。
しかし、ベッドに横たわる青年は目を覚まさない。
「先生、息子はまだ起きないのですか？」
青年の母親は言った。
「申し訳ありませんが……」
医者は神妙な面持ちで続ける。
「お母さんもご存知だと思いますが、息子さんがかかっている病は七夕病。昏睡状態に陥った彼らは、一年に一回、奇しくも七夕の日のみに目を覚まします」
「そんなことは知っています。もう今年で8回目なんですから」
「実はお母さんには伝えていなかったことがあるんです」
「伝えていなかったこと？」
「七夕病の彼らが目を覚ますのは、待っている人がいるからなんです。誰にも必要とされなくなれば二度と目覚めない。お母さんは息子さんを想う気持ちがなくなったんです」
「そんな……」
「でも、今までで頑張ってきたあなたを誰が非難できるでしょうか？」
母親は静かに膝から崩れ落ちた。