雨餅

雨が降る季節だけ販売するという和菓子がある。
その名も「雨餅」――。見た目は、ぷるぷるとした水餅や、わらび餅、くず餅に似ているが、もっと透き通っていて瑞々しい。
また、新鮮な雨餅は、きらきら輝いて光沢があり、若々しい。
食べると雨粒が弾けるような音がして、口いっぱいに雫が波紋のように広がる。
そして、ほのかに雨の匂いが香る。それが天然ものの証拠だ。
雨餅は、雨粒をコーティングして作るが、その技こそ職人の腕の見せどころで、どのような材料を使うかも含めて門外不出の一子相伝だ。
年間を通じて降水量の多い奈良と三重にまたがる大台ヶ原や、鹿児島の屋久島の雨餅は、ほかの地域よりずいぶん大きい。
雨餅の味も地域によって微妙に違っていて、懐かしい故郷の雨餅を買い求めるひとが多い。
ただ、最近の雨餅は、酸性雨のせいか酸っぱく感じるのが玉に瑕だ。
そこで、雨餅にアルカリ性の黒蜜をかけると美味しく食べられる。