万華写窓(カレイドファインダー)

「いいカメラだ。飾っておくといい。」
質屋の老店主はカメラを俺に返す。「思い出もまた財産だ。」と。

ジジイの形見には値が付かなかった。思い出じゃパンは買えない。

錆びてシャッターが切れない時代遅れのガラクタに、やはり価値などないか。

舌打ちをする。遅れてため息が出た。

「ファインダーは万華鏡だ。覗くたび世界が違って見える。」
ジジイの言う通り、まだ疑いを知らぬ幼い頃、そこを覗けばキラキラした世界が見えた。

ガラクタが見せるのは、今じゃ濁った曇り空くらいだ。

ファインダーを覗く。

予想外の光景に俺は目を疑った。

穏やかな笑みの見知らぬ女が赤子を抱いている。傍ら、不貞腐れながらも照れた表情の男が佇む。

その男に何故か見覚えがある。

「まさか…」
妙な確信があった。馬鹿みたいな話だが、それはきっと未来の…

不意に指が触れ、乾いた音で切れないはずのシャッターが切れた。