305. 居心地の良い地獄

車道に飛び出した猫を助け轢死して今ここにいる。
三途の川の船頭さんはずっとにこにことしていた。
無事対岸に着くと『心配することは何もないですよ』と手を振ってくれた。
さて、ここから運命が決まる。なるべくなら天国へ行ってみたいがそれも十王の御心のまま。
名前を呼ばれ相違ないと答えた。
「貴方は来世何に生まれ変わりたいですか？」
私は即答した。
「出来るなら猫がいいです。これまで私には身寄りがなくずっと孤独でした。今度は猫になり人間に末永く可愛がられてみたい…です」
十王は笑って「勿論」と仰った。
係の者に案内され着いた先は地獄だった。
(なんで…)一瞬そう思ったが、目の前には信じられない光景が広がっていた。
猫だ。沢山の猫がそこで寛いだり働いたりしていた。
閻魔様はやれやれと立ち上がり、そこに私を座らせた。
「これからはあなたが人間どもを裁くのにゃ」

猫を助けた私に最高の褒美が与えられた。