天狗巣

散歩中、足元の桜並木に膨らむ蕾を見て、久しぶりに寄ってみようと思った。
ほんの二、三十年の間に、かつての古巣はすっかり寂れ、歯が抜けた様にぽろぽろ欠けて、目に留める人間も減った様だ。
翼を収め、太った枝に腰掛ける。子天狗の頃には若かった樹も、老いて大樹の貫禄だ。
春には樹冠を覆うばかりだった花は、数えるほどしか付いていない。枝先は痩せ、わやわやと分岐し、ろくに手入れもされないまま、もう永くないのだと判る。

この病を『天狗の巣』と名付けた人間を責めようとは思わない。
目先の事に忙しい彼らは、花さえ楽しめば、次の春まで忘れ去ってしまう。知らず知らず衰え、冬を越して裸のままの並木を見て、ようやく自分達が失ったものに気付くのだろう。
荒療治になるが、やむを得ない。一番酷い病巣を風で払い、傷口に霊薬を塗る。

突然落ちた塊に人間達は驚き、転がった枝を気味悪そうに片付けると、幹を見ずに掃除を終えた。